ประเพณีคริสต์มาสแบบเยอรมัน

ช่วงเวลาคริสต์มาสเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมากของประเทศเยอรมันตามประสาประเทศที่นับถือศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลัก (ถึงแม้ว่าปัจจุบันคนรุ่นใหม่จะหันไปเลิกนับถือศาสนากันซะเยอะ) หลังจาก Halloween จบไปได้ไม่นาน กลิ่นอายของบรรยากาศแห่งเทศกาลคริสต์มาสก็จะกลับเข้ามาคืนความสดใสให้กับบรรยากาศอันน่าหดหู่ของฤดูใบไม้ร่วง ห้างร้านบ้านเรือนต่างๆจะเริ่มประดับประดาห้องหับของตัวเองด้วยเครื่องตกแต่งคริสต์มาสกันทีละเล็กละน้อยจนกว่าจะรู้ตัวอีกที เราก็ถูกห้อมล้อมไปด้วยรูปปั้น ของตกแต่ง และไฟเทศกาลที่ส่องแสงระยิบระยับอย่างมีชีวิตชีวาซะแล้ว จริงๆที่ไทย (หรืออย่างน้อยก็ในกรุงเทพแถวๆสยามที่เราเคยอยู่ 555) ก็เป็นแบบนี้แหละ แต่ว่าที่เยอรมันนอกจากเรื่องการตกแต่งประดับประดาต่างๆแล้ว เวลาคริสต์มาสยังเป็นเวลาที่สมาชิกในครอบครัวจะกลับมาพบหน้ากัน โดยที่ช่วงเวลาระหว่างเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่จะเป็นวันหยุดราชกาล อย่างที่คอลเลจของเราก็หยุดตั้งแต่วันที่ 20 ธันวาคม ถึงวันที่ 4 มกราคมแน่ะ แล้วในการพบหน้ากันครั้งนี้ก็แน่นอนว่าต้องมีการให้ของขวัญกันตามธรรมเนียม ช่วงก่อนจะถึงวันคริสต์มาสห้างร้านก็จะคึกคักไปด้วยผู้คนที่มาเลือกซื้อของเพื่อเป็นของขวัญให้เพื่อนๆและสมาชิกในครอบครัว

เยอรมัน บางครอบครัวมีวิธีที่ทำให้เด็กๆตื่นเต้นใจจดใจจ่อรอคอยให้วันคริสต์มาสมาถึงไวๆมากขึ้นไปอีก โดยการแขวนปฎิทิน Adventskalender ไว้ ซึ่งปฎิทิน Adventskalender แบบดั้งเดิมนี้ก็เหมือนปฎิทินทั่วไป แต่ว่าจะมีวันที่ต้้งแต่ 1 ธันวาคมถึง 24 ธันวาคมเท่านั้น และแต่ละช่องวันที่บนปฎิทินก็จะมีประตูเล็กๆอยู่ แต่ละวันๆเด็กๆก็จะเปิดประตูเล็กๆนั้นออกตามวันที่นั้นๆ ในแต่ละช่องประตูก็จะมีของขวัญเล็กๆหรือขนมหวานอยู่ เด็กๆก็จะได้ของขวัญเล็กๆน้อยๆไปวันละชื้นไปเรื่อยๆจนถึงวันที่ 24 ธันวาคม และนอกจากจะเป็นในรูปแบบปฎิทินธรรมดาแล้ว ยังมีไอเดีย Adventskalender ในรูปแบบอื่นๆอีกเยอะแยะมากมาย

เทศกาลคริสต์มาสแล้ว สิ่งหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศเยอรมันที่จะไม่พูดถึงไปไม่ได้เลยก็คือตลาดคริสต์มาส (Christkindlesmarkt, Weihnachtsmarkt) และกลูไวน์ (Glühwein)

ตลาดคริสต์มาสนี้ คนเยอรมันทั่วไปจะเรียกว่า Weihnachtsmarkt แต่ว่าในบางพื้นที่ของประเทศเยอรมันจะเรียกว่า Christkindlesmarkt แล้วในบางพื้นที่อื่นๆก็อาจจะมีชื่อเรียกเฉพาะตัวต่างๆกันไป ประเทศเยอรมันถือว่าเป็นต้นกำเนิดและต้นแบบของตลาดคริสต์มาสซึ่งในปัจจุบันนี้ได้แพร่หลายไปในประเทศต่างๆในยุโรปมากมาย โดยปกติแล้วตลาดคริสต์มาสจะถูกตั้งขึ้นในบริเวณจัตุรัสใหญ่ใจกลางเมืองหรือในภาษาเยอรมันเรียกว่า Marktplatz โดยจะเริ่มสร้างขึ้นและเปิดให้คนเดินช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนไปจนถึงวันที่ 23 ธันวาคม บางตลาดก็อาจจะเปิดต่อไปอีกหลังจากคริสมาสต์ บางตลาดเล็กๆก็อาจจะเปิดแค่ไม่กี่วัน ในตลาดคริสต์มาสนี้ก็จะมีของขายคล้ายๆกับตลาดนัดทั่วๆไป ของกินต่างๆ ไส้กรอก มันฝรั่ง พิซซ่า ของกินประจำถิ่น เสื้อผ้ากันหนาว ม้าหมุน แต่นอกจากนี้ยังมีของตกแต่งเทศกาลคริสต์มาส เวทีคอนเสิร์ตเพลงคริสต์มาส บางตลาดก็ตกแต่งเป็นสไตล์ยุคกลาง พ่อค้าแม่ค้าแต่งตัวแบบคนยุคโบราณ มีซุ้มหลอมเหล็กทำดาบ อุปกรณ์รบ บางที่ก็มีซุ้มจัดฉากเล่าเรื่องการประสูติของพระเยซูหรือนิทานพื้นบ้านต่างๆ แต่ที่ขาดไปไม่ได้เลยสำหรับตลาดคริสต์มาสก็คือกลูไวน์ ซึ่งเป็นไวน์ธรรมดาผสมกับเครื่องเทศและดื่มกันร้อนๆ กลิ่นเครื่องเทศหอมเป็นเอกลักษณ์มากๆ กลูไวน์เป็นเครื่องดื่มประจำเทศกาลคริสต์มาสที่ถือกำเนิดขึ้นมาในประเทศเยอรมัน คนที่มาเดินตลาดคริสต์มาสเยอะแยะก็มาซื้อกลูไวน์ไปยืนจิบกันที่โต๊ะสำหรับยืนดื่มหน้าร้าน จิบไปคุยกันไปกลางลมหนาว